28歳で引退しましたが、本当に最高のスキー人生でした。4年に1度の大舞台に狙いを定めてトレーニングを積み、満足のいく結果を残すことができました。海外転戦が多かったのですが、最後のシーズンには鹿角国体に出場し、お世話になった人たちに自分の滑りを生で見てもらうこともできました。少しは恩返しにもなったのかな。現役生活に悔いは一つもありません。
だからこそ、きっぱりやめることができたんです。引退後は、慣れ親しんだスキーの世界を離れ、全く別のフィールドで自分の可能性を広げたい、と思いました。
飛び込んだ先はテレビ業界。東京で営業を経験した後、今年2月から秋田市の本社で働いています。引っ越してきてすぐ、県内のスキー場をいくつか回りましたが、スキー人口が減っているのを肌で感じました。これは何かしなくちゃいけない、と思いましたね。
例えば、秋田は「スポーツ立県」を宣言しているし、鹿角市では「スキーと駅伝のまち『にぎわい創出』プロジェクト」が動き出そうとしています。自分の役割はまず、こうした場に積極的に関わり、環境整備の面から競技者と指導者をサポートしていくことだと思っています。そしてテレビマンとしても、みんなで外に出てスポーツを楽しめるようなイベントを企画してみたいです。スキーで培った体力と精神力、それに人脈も総動員して、秋田のスポーツシーンを盛り上げていきたいですね。

こばやし のりひと●1982年5月4日生まれ。北秋田市出身。ノルディック複合で五輪3大会連続出場。世界選手権団体優勝に貢献するなど日本のエースとして一時代を築いた。昨年3月に引退。秋田市在住。