25年に及んだ現役は今季限りと決めていました。
ロンドン五輪の代表を決める日本選手権（6月初旬）のための調整場所を、活動拠点の米国ではなく広島にしたのもそのためです。競技生活最後の調整になるかもしれないので、地元で支え続けてくれた人たちの中で、安心して仕上げたかったのです。
ジュニア時代の思い出がよみがえるコカ・コーラウエスト広島スタジアム（広島市西区）で練習していると、恩師や昔の仲間が気軽に声を掛けてくれる。懐かしくて温かい雰囲気に包まれながら、調子を高めていきました。重要なレースの前なのにリラックスできたのは、古里の持つ力ですね。
僕はアスリートとして、いつも心を原点である広島に残しながら活動している気がしました。そう思うのは、ジュニア時代の環境が良かったからでしょうね。
小学生の時にお世話になり、最初に陸上の楽しさを教えてもらった地域のクラブ、そして中・高校の指導者が情報共有し、連携して僕を導いてくれました。だから、安心して競技に打ち込むことができました。
指導者の間につながりがあり、協力体制ができているというのは、スポーツ王国といわれる広島ならではの環境ではないでしょうか。